Em um momento que muitos nunca imaginaram que iriam testemunhar, AJ Styles fez sua estréia na WWE no Royal Rumble 2016, chegando em No.3 para enfrentar Roman Reigns. O Fenomenal teve uma forte atuação no free-for-all, antes de ser eliminado por Kevin Owens. AJ Styles rivalizou com nomes como Chris Jericho, Roman Reigns e John Cena nos meses seguintes. Sua vitória contra John Cena no SummerSlam 2016 acabou levando a uma disputa pelo título da WWE no Backlash.
No caminho para o Backlash 2016, AJ Styles e o campeão da WWE Dean Ambrose se cruzaram em várias ocasiões, com os dois finalmente se encontrando na luta principal do PPV com o prêmio máximo em jogo. O clássico de 25 minutos terminou com Styles acertando um golpe baixo em Ambrose e conectando um Styles Clash para ganhar seu primeiro campeonato WWE.
AJ Styles viria a se tornar um dos maiores Superstars da WWE da era atual
AJ Styles fez história com esta vitória, ao se tornar o primeiro lutador da história a ganhar títulos mundiais na TNA, NJPW e WWE. Styles entrou no ano de 2017 com o título da WWE no ombro e deu início a mais uma rivalidade com John Cena. As duas lendas se conheceram no PPV Royal Rumble, onde Cena derrotou Styles para encerrar seu reinado. Styles teve outra corrida com o cinturão depois de derrotar Jinder Mahal no final de 2017 pelo mesmo. Ele manteve o título por pouco mais de um ano, antes de deixá-lo cair para Daniel Bryan.
Não demorou muito para AJ Styles ganhar o respeito do vestiário da WWE, em sua estreia surpresa em 2016. Aqui está Seth Rollins relembrando uma história comovente sobre O Fenomenal:
Você sabe, AJ é legal. Eu mencionei a longevidade de Rey. AJ é semelhante nisso. Ele é um desses caras também. Parece ficar melhor como um bom vinho, certo. E ele tem sido um mentor para mim, ao longo dos anos. Vou lhe contar uma história rápida sobre AJ Styles. Estávamos ... isso foi quando eu tinha 19, 18 anos ... estávamos em um show juntos e lutamos. A primeira vez que lutei com AJ Styles, tivemos uma luta muito boa. Ele me deu uma combinação incrível na frente da minha cidade natal, amigos e família.
Na noite seguinte, estávamos em outro show. A cidade ficava a cerca de 5 horas de carro. Talvez 6 horas de carro de onde eu estava. E obviamente, AJ era uma estrela, então obviamente, o promotor conseguiu um vôo para ele. Meu parceiro e eu tínhamos dirigido. Estávamos no mesmo programa, não interagíamos no programa de forma alguma. Mas fomos jantar com um grande grupo mais tarde naquela noite e AJ pagou nossa conta de refeição. Porque ele sabia que éramos jovens apenas tentando nos dar bem na indústria e ainda pagava pela nossa comida quando não precisava. Eu disse obrigado a ele. 'Qualquer coisa que você precisar, nós estaremos lá para você' e outras coisas e ele apenas nos disse para repassar.
Então, isso é algo que ficou comigo, quando eu era jovem e algo que tento fazer ao passar para as próximas fases da minha carreira é passar a boa vontade para a próxima geração.
Muitos fãs estavam céticos sobre como AJ Styles se sairia na empresa, mas sua primeira vitória no título da WWE removeu todas as dúvidas. Ele está na WWE há mais de quatro anos e tem várias realizações em sua bolsa. Styles é um dos maiores lutadores da indústria e um futuro garantido no Hall da Fama.
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