Gino Hernandez tinha tudo pela frente. Boa aparência, uma ótima presença no ringue e uma atitude que exalava confiança. Ele era um trabalhador sólido e igualmente apto ao microfone. Hernandez estava a caminho do verdadeiro estrelato quando sua carreira foi interrompida por uma overdose de drogas que tirou sua vida aos 28 anos.
Um esteio na promoção de Joe Blanchard em San Antonio e na World Class Championship Wrestling, o destino de Hernandez foi como muitos dos superstars de sua geração - incluindo as tragédias da família Von Erich.
Hernandez é apenas um entre centenas de lutadores profissionais que morreram muito jovens e nunca perceberam sua grandeza total. Neste caso, a palavra potencial não se justifica. Você sabia como Hernandez, David e Kerry Von Erich e outros eram ótimos desde o momento em que entraram no ringue pela primeira vez.
É difícil dizer por que os lutadores morrem tão jovens. Cada caso é diferente, cada tragédia afetando os negócios. Como um fã que cresceu nas décadas de 1970 e 1980, era um negócio diferente, um mundo diferente. Kayfabe manteve as portas fechadas para o que realmente acontecia nos bastidores.
Noites em que era comum Ric Flair e Terry Funk festejarem até altas horas da manhã e Robert Fuller e sua gangue no Tennessee exagerarem noite após noite. A única coisa que une todas as mortes é o negócio - o alto risco, a natureza ultracompetitiva de conseguir uma vantagem para progredir.
Com ele vem o estresse da viagem, a constante rotina de se apresentar enquanto está ferido e os demônios em cada cidade. Pergunte a Jake Roberts sobre o uso de drogas. Pergunte a Ric Flair sobre a falta de sono e sobre como gastar mais dinheiro com bebidas alcoólicas derramadas do que algumas pessoas ganham em um ano. Pergunte ao falecido Roddy Piper sobre suas viagens a Porto Rico com Flair e outros.
Os lutadores vivem o estilo de vida de uma estrela do rock e com esse tipo de prazer vêm responsabilidades que alguns não estão dispostos a assumir.
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A família de luta livre Von Erich viu vários de seus membros morrerem jovens
Esteróides, analgésicos, álcool e outros produtos diversos - estão todos lá para serem tomados. Flair descreveu sua mulherengo em sua autobiografia. Hulk Hogan falou sobre o uso de esteróides. O uso de esteróides contribuiu para a morte de Chris Benoit e, por extensão, de seu filho e esposa. Sheri Martel morreu de overdose acidental.
Muitas vezes me pergunto por que alguns lutadores lidam com o negócio melhor do que outros. Por que The Rock e John Cena parecem ser mais adequados para este negócio enquanto quase destruíram Benoit, Chyna e Hernandez? Não há uma resposta fácil.
Se a luta livre profissional é um vício para seus fãs, então a necessidade dela deve ser muito maior dentro do vestiário. Afeta tanto os homens quanto as mulheres desse ramo. Eddie Guerrero conseguiu pegá-lo antes que o destruísse e ainda assim ele o fez em uma idade precoce, sem relação com os males dos rigores do ringue.
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Quer se trate de drogas ou álcool ou suicídio ou lesão ou o que quer que seja, a luta livre é tão difícil fora do ringue quanto dentro do círculo quadrado. Os concorrentes estão maiores, mais fortes e mais rápidos do que há 20 anos. Eles estão subindo uns sobre os outros para agarrar o anel de latão enquanto os McMahons assistem para ver quem sobreviverá.
Eu me referi a isso como escalada humana na pior das hipóteses. Não há razões específicas para que os lutadores morram tão jovens. O Renegade morreu de depressão que o levou ao suicídio por causa de um truque que falhou miseravelmente. Benoit de traumas cerebrais repetidos e uso de esteróides. Outros porque foram longe demais.
É uma combinação de toxicidade e medo do fracasso. No final, destrói aqueles que mais afeta. Ninguém fica sem ser afetado. Mas ainda é um problema que ninguém pode resolver até hoje.
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