The American Wrestling Association (AWA) - desaparecido, mas não esquecido

Que Filme Ver?
 
>

Verne Gagne foi um lutador amador e profissional talentoso, cuja ambição o levou a criar sua própria promoção, a American Wrestling Association (AWA), uma das maiores promoções da América do Norte durante os anos 1960 e 1970. O AWA ganharia a reputação de um lugar prestigioso e lucrativo para os lutadores trabalharem.



Além disso, o promotor e proprietário Verne Gagne treinaria alguns dos maiores nomes do wrestling, incluindo Ric Flair, The Iron Sheik, Jim Brunzell, Ricky Steamboat e Curt Hennig. Embora o AWA tenha fechado em 1991, ainda é lembrado com carinho por aqueles que cresceram assistindo.

Verne Gagne era um atleta multi-talentoso, destacando-se nos esportes do ensino médio, incluindo futebol e luta livre. Gagne foi recrutado para a Universidade de Minnesota, mas saiu para servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, jogando futebol e ensinando defesa pessoal. Após seu serviço, Gagne voltou para a faculdade, ganhando vários títulos de luta livre, incluindo os campeonatos de luta livre AAU e NCAA. Dadas suas habilidades de luta livre, não deve ser surpresa que ele também foi selecionado como um substituto para a equipe de luta livre olímpica dos Estados Unidos de 1948.



cara escondendo seus sentimentos no trabalho

Gagne jogou pelo Chicago Bears, mas escolheu o wrestling quando recebeu um ultimato do dono do Bears, George Halas (o wrestling era mais lucrativo). Gagne nunca olhou para trás, tornando-se uma das estrelas de maior sucesso do wrestling durante a Idade de Ouro do Wrestling na década de 1950. Durante este tempo, Gagne foi premiado com o United States Heavyweight Championship, defendendo-o semanalmente na Dumont Network (uma das três maiores redes da época).

O título foi considerado secundário em relação ao Campeonato Mundial de Pesos Pesados ​​da National Wrestling Alliance (NWA), mas alguns promotores da NWA o viram como uma ameaça, temendo que pudesse confundir os fãs sobre qual cinturão era o título principal. Isso prejudicaria Gagne no futuro, mas na época, Gagne capitalizou sua fama, endossando produtos nutricionais e aumentando sua riqueza.

Apesar de muitos analistas prevendo que Verne seria um futuro campeão mundial dos pesos pesados ​​da NWA, ele percebeu com o tempo que isso não iria acontecer. Gagne decidiu adotar uma abordagem diferente. Como detalha o historiador da luta livre, Tim Hornbaker:

Gagne estava na vanguarda da ideia de construir um órgão independente que cooperasse com a NWA em muitos níveis, mas tinha seus próprios defensores e diretrizes. Com Wally Karbo, ele comprou as ações da família Stechers no território de Minneapolis (Minneapolis Boxing and Wrestling Club) e formou a American Wrestling Association.

Para o bem da história, os oficiais da AWA deram ao campeão da NWA, Pat O’Connor, 90 dias para defender seu cinturão contra Gagne. Quando essa luta não aconteceu, Verne foi proclamado campeão AWA inaugural em agosto de 1960. (236-37).

O AWA teria uma relação amigável com o NWA, apesar de se separar do sindicato do wrestling. Eles também trocariam talentos com eles, bem como com a World Wide Wrestling Federation (WWWF).

Gagne conquistaria o Campeonato Mundial de Pesos Pesados ​​da AWA dez vezes e, embora alguns o criticassem por se inscrever como campeão, ninguém poderia contestar a capacidade de Gagne de atrair multidões. Gagne também sabia que não precisava se preocupar com problemas de seu campeão mundial, ou um oponente abrindo negócios por conta própria, já que Gagne poderia se defender no ringue. Quer os críticos concordem ou não com a escolha de Gagne de si mesmo como campeão, o sucesso do AWA falou por si.

A AWA provou ser um viveiro de solteiros e talentos de dupla ao longo dos anos 60, 70 e início dos anos 80. Enquanto Gagne conquistou o Campeonato Mundial AWA dez vezes, lendas como Fritz Von Erich, Mr M (também conhecido como Dr. Bill Miller), Mr X (também conhecido como Destruidor), Mad Dog Vachon, o Crusher, Dick the Bruiser e Nick Bockwinkel carregaram o Campeonato Mundial AWA em uma ou mais ocasiões. Além disso, várias estrelas competiram pelo Campeonato AWA em seu território e no exterior (como no Japão).

Como qualquer promoção bem administrada, a AWA forneceu uma variedade de estrelas do wrestling, dando aos fãs variedade ao longo do show. O AWA teve estrelas técnicas como Verne Gagne, Nick Bockwinkel e Brad Rheingans, mas também teve sua cota de brigões incluindo The Crusher, Dick the Bruiser, Mad Dog Vachon, The Butcher Vachon e Bobby Duncum. A promoção ostentava estrelas maiores que a vida, como Wahoo McDaniel, Billy Graham e, claro, Hulk Hogan.

A lista da AWA incluiu algumas das maiores duplas de todos os tempos, artistas renomados como The High-Flyers (Jim Brunzell e Greg Gagne), Ray Stevens e Pat Patterson, The Texas Outlaws (Dick Murdoch e Dusty Rhodes), Larry Hennig e Harley Race, The Vachon Brothers e The East-West Connection (Adrian Adonis e Jesse Ventura).

Os fãs não queriam talento ou variedade no AWA. A promoção também contou com dirigentes como Bobby Heenan e Sheik Adnan Al-Kaissie, bem como os locutores Mean Gene Okerlund, Lord James Blears e Rod Trongard.

quando você pode amar alguém

A AWA era considerada uma empresa de prestígio para se trabalhar, com lutadores que supostamente gozavam de alguns dos melhores prêmios do mercado. O cronograma era relativamente leve (embora viajar no inverno pudesse ser difícil). Na verdade, Nick Bockwinkel foi considerado para o papel de campeão mundial dos pesos pesados ​​da NWA, mas optou por permanecer campeão mundial dos pesos pesados ​​da AWA porque o pagamento era comparável e o cronograma da AWA muito mais leve.

Enquanto Gagne seria criticado mais tarde em sua carreira por ficar para trás no tempo, a história mostra que ele poderia ser inovador. Gagne co-produziu o filme de 1974 The Wrestler, com várias estrelas da AWA (incluindo o próprio Gagne). Ele contou com a história clássica do campeão envelhecendo enfrentando o jovem candidato a arrogante, bem como uma subtrama envolvendo criminosos tentando consertar a partida.

O filme era uma obra dramática e, embora contasse com alguma comédia, abordava seriamente o seu tema. O filme tratou a luta livre profissional como um esporte legítimo, mantendo o kayfabe o tempo todo, o que não foi nenhuma surpresa, pois era uma época em que o kayfabe era protegido como a receita original do coronel Sanders.

O AWA estava mais forte do que nunca na década de 1980. Embora Verne Gagne tenha se aposentado como campeão mundial, ele competiu de vez em quando e continuou trazendo alguns dos maiores nomes do wrestling. No entanto, em 1983, Gagne enfrentou três problemas - uma incapacidade de compreender totalmente a natureza competitiva do novo proprietário do WWF, Vincent Kennedy McMahon, uma dependência excessiva de estrelas veteranas e uma incapacidade de reconhecer as tendências de mudança no negócio.

Gagne aprendeu como Vince McMahon poderia ser implacável quando foi abordado sobre a aposentadoria e venda do AWA para o WWF. De acordo com o livro Sex, Lies, and Headlocks, quando Verne tentou negociar, McMahon disse a ele, Verne, eu não negocio (Assael e Mooneyham 20). Gagne se encontraria enfrentando um oponente implacável. Por décadas, os promotores de luta livre operaram sob um acordo de cavalheiros, pelo qual operavam em sua própria área, evitando a área geográfica de seus colegas promotores.

Como qualquer acordo, havia exceções, mas quando Vince McMahon comprou o WWF de seu pai, ele jogou essas regras pela janela, como um calcanhar de wrestling faria em uma partida. McMahon começou a comprar estrelas de promotores rivais, seu tempo na TV e até mesmo acordos com os locais onde eles promoviam luta livre.

Em seu livro, Inside Out: How Corporate America Destroyed Professional Wrestling, Ole Anderson lembra-se de alertar Verne Gagne sobre as táticas agressivas de Vince McMahon, apenas para Gagne dizer com ceticismo que isso não poderia acontecer.

De acordo com Anderson, Duas horas depois, Verne recebeu um telefonema da pessoa que cuidava de San Francisco. O cara disse: ‘Verne, acabamos de perder a estação de TV’. (Anderson e Teal 227). Como seus colegas promotores na NWA, Gagne estava aprendendo dolorosamente como o negócio do wrestling estava se tornando diferente (e difícil).

100 razões para amar sua mãe

O segundo problema para Gagne era seu contínuo empurrão de estrelas mais velhas, empurrando-as contra estrelas mais jovens que expunham suas fraquezas. Quando Gagne astutamente assinou com os Road Warriors (o time de luta mais quente da época), suas lutas contra veteranos como o Crusher e Dick, o Bruiser fizeram as estrelas estabelecidas parecerem fracas, já que os Road Warriors venderam significativamente menos do que os times tradicionais.

O AWA também sofreu porque Verne Gagne teve problemas em detectar novas tendências no wrestling. Caso em questão, o erro de Gagne em deixar Hulk Hogan escapar por entre os dedos. Em sua autobiografia, Hollywood Hulk Hogan, Hogan afirma que ele deixou a AWA devido a uma disputa sobre merchandising e Gagne quer uma porcentagem do pagamento de Hogan de suas turnês no Japão. Quando os dois não conseguiram chegar a um acordo, Hogan aceitou a oferta de Vince McMahon de se juntar ao WWF e se tornar o campeão do WWF.

Outros relatos afirmam que Gagne estava relutante em colocar o cinturão em um não lutador. Gagne contratou Hogan quando ele teve reconhecimento mainstream (graças à sua aparição em Rocky III e subsequentes aparições publicitárias no The Tonight Show) e foi fundamental para Hogan desenvolver suas habilidades no microfone, mas no final, a miopia de Gagne o levou a perder Hogan para a WWF . Mesmo quando assinou com os Road Warriors, Gagne não conseguiu ver o potencial de uma série contra os Fabulous Freebirds.

Gagne supostamente sentiu que um confronto de calcanhar contra calcanhar não venderia, embora os Road Warriors, que Gagne reservou como calcanhar, estivessem sendo aplaudidos. Na época, Gagne marcou uma partida entre os Warriors e os ‘Birds; os Warriors estavam saindo do AWA.

O AWA não morreu com a partida de Hogan, no entanto. Gagne continuou promovendo pelos próximos sete anos, estabelecendo novas estrelas como Curt Hennig (o futuro Mr Perfect), Scott Hall e os Midnight Rockers (Shawn Michaels e Marty Jannetty). Gagne também se juntou a outras promoções no programa de TV Pro Wrestling USA, um empreendimento de curta duração projetado para lutar contra o WWF. Gagne continuou administrando a AWA, mas de acordo com Controversy Creates Cash de Eric Bischoff, Gagne queimou seu próprio dinheiro para mantê-la funcionando.

Um acordo de TV com a ESPN deu-lhe exposição nacional, mas a AWA continuou perdendo estrelas para a WWF. À medida que os negócios diminuíam, Gagne tinha poucas opções para mantê-los no AWA. Eric Bischoff também lembra que Gagne estava envolvido em uma batalha legal com o estado de Minnesota por terras que ele havia confiscado dele por meio de domínio eminente. Gagne confiou na terra como patrimônio para financiar o AWA. As finanças de Gagne estavam um desastre. Eventualmente, a venda de ingressos piorou tanto que Gagne exibiu seus programas de TV em um prédio vazio.

A morte do AWA foi lenta e, sem dúvida, dolorosa para qualquer fã de longa data assistir. Em 1991, Gagne fechou a AWA. No entanto, seu legado vive, graças às memórias dos fãs, a WWE mantendo-o vivo na WWE Network e vídeos como The Spectacular Legacy of the AWA.

As realizações de Verne Gagne no wrestling como trabalhador e promotor foram reconhecidas com a sua introdução no Hall da Fama de 2006 da WWE. Gagne também foi homenageado com uma introdução no Hall da Fama da WCW em 1993 e no Hall da Fama da Wrestling Profissional em 2004.


Envie-nos dicas de notícias em info@shoplunachics.com