Em 5 de fevereiro de 1988, Hulk Hogan, Andre the Giant e a WWF foram definidos para fazer história na televisão e no wrestling
Hulk Hogan estava no auge de sua popularidade na época, tendo defendido com sucesso o título Mundial da WWF contra Andre the Giant em frente ao cenário monumental do maior evento da empresa de todos os tempos, atraindo 93.000 fãs no Pontiac Silverdome de Detroit.
Saindo dos calcanhares daquela noite histórica, e depois de já ter tido sucesso na produção Evento Principal da Noite de Sábado , Executivo da NBC (e antigo aliado de Vince McMahon), Dick Ebersol decidiu apostar se a luta livre profissional conseguiria ou não chegar ao horário nobre da televisão.
E cara ... sempre fiz isso.
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O plano funcionou muito melhor do que Ebersol ou McMahon poderiam ter sonhado: a transmissão ao vivo atraiu uma audiência de 15,2 Nielsen e 33 milhões de espectadores, ambos os recordes de luta livre televisionada americana que ainda existem até hoje.
Petisco incrível via @PrichardShow e @Deadspin : 1988 Hulk Hogan vs Andre the Giant partida com os dois árbitros terminando que foi ao ar na NBC teve 33 milhões de telespectadores. https://t.co/3aXKMSdaVK pic.twitter.com/j6sMCjNum8
- Jimmy Traina (@JimmyTraina) 9 de fevereiro de 2018
Andre derrotaria Hulk Hogan, mas não sem GRANDE controvérsia
Depois de uma tentativa fracassada de bodyslam, Hulk Hogan desabou e Andre caiu sobre ele. Apesar de chutar para fora em dois, o árbitro fez a contagem de três de qualquer maneira.
Em uma revelação que deixou Hogan atordoado e irritado, foi revelado após a partida que o árbitro não era o oficial designado para a luta, Dave Hebner.
Como parte da história, Ted DiBiase contratou Earl Hebner, irmão gêmeo de Dave na vida real, como parte de uma conspiração para roubar a vitória e o cinturão de Hogan. Após a vitória, André, o Gigante, entregaria prontamente o título para DiBiase.
Até hoje, o ângulo do 'árbitro gêmeo' é uma das reviravoltas mais inteligentes que a WWE já encenou
No entanto, o presidente da WWF, Jack Tunney, jogaria uma chave inglesa no esquema do Million Dollar Man. Ele iria anunciar mais tarde naquela semana que o título só poderia mudar de mãos por pin ou finalização. Portanto, Tunney decidiu que ao tentar renunciar ao título, André havia acabado de desocupá-lo. Tunney então ordenou um torneio na WrestleMania IV para coroar um novo campeão.
O efeito cascata, em termos de enredo? Andre e Hulk Hogan eliminariam um ao outro em sua partida de torneio em ‘Mania, e Randy Savage iria conquistar o título do WWF.
Mas havia muito mais do que isso, tanto em termos de negócios quanto de entretenimento.
NBC Primetime, 5 de fevereiro de 1988:
- RetroNewsNow (@RetroNewsNow) 6 de fevereiro de 2018
- 'O Evento Principal' ... Hulk Hogan vs Andre, o Gigante pic.twitter.com/aT24QkhvWC
O impacto desta noite e O evento principal não pode ser medido
Obviamente, o WWF vinha pegando uma onda na popularidade de Hulk Hogan por vários anos, e já era um nome familiar. O monstruoso sucesso da WrestleMania III já tinha provado isso.
Mas, o Evento Principal foi um passo ainda maior para espalhar o logotipo da marca na consciência pública. Seu alcance era quase insondável, e ainda é até hoje.
Considere o seguinte: o único programa de luta livre no horário nobre da rede de televisão hoje, Smackdown, tem em média 2,2 milhões de espectadores por semana. O Evento Principal atraiu 15 VEZES dessa quantia naquela noite histórica de 1988.
Alguns podem até dizer que esta noite, com o mundo assistindo, foi quando o WWF realmente cimentou seu status como uma empresa de entretenimento mainstream. Aquele que ultrapassou os limites da luta profissional profissional tradicional e cruzou para a cultura pop.
E o resto, como eles falam, é história.
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