Dado que os fãs de wrestling adoram debater, não deve ser surpresa que a cada ano, conforme a WrestleMania se aproxima, os fãs começam a discutir qual edição foi a melhor. Existem favoritos frequentes neste debate:
X-Seven, uma carta empilhada que encerrou a Attitude Era com um estrondo; III, que apresenta uma luta considerada por muitos a maior de todos os tempos (Ricky Steamboat x Randy Savage) e um momento considerado por muitos o maior da história do wrestling profissional (Hulk Hogan golpeando Andre the Giant); e XIX, que teve clássicos do tapete, incluindo Kurt Angle lutando contra Brock Lesnar, e Shawn Michaels (em seu retorno à WrestleMania) enfrentando Chris Jericho.
WrestleMania 23, no entanto, raramente é vista nas listas dos melhores fãs de todos os tempos e, na minha opinião, tal omissão beira o trágico. A 23ª edição do Showcase of the Immortals é um tremendo pay-per-view e merece ser incluída nas conversas sobre as maiores WrestleManias
(Crédito da foto: David Seto)
A luta pelo Campeonato Mundial de Pesos Pesados da WrestleMania 23 entre o campeão, Batista, e seu adversário, o Undertaker, estava criminalmente baixo no card do show. E, se você acreditar no boato e nas insinuações, Animal e o Fenômeno, ofendidos com a colocação do fósforo, tentaram roubar o show e ilustrar por que deveriam ter sido o evento principal. Embora nunca possamos saber com 100% de certeza se esta história é verdadeira, o esforço despendido por ambos os homens em sua batalha épica certamente parece indicativo de dois homens com algo a provar.
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Nas semanas que antecederam a partida, o Undertaker usou algumas táticas que eram definitivamente de natureza tacanha, mas a torcida do Ford Field deixou bem claro logo no início da disputa: eles eram pró-coveiros. Batista, ele mesmo um cara de bebê importante, recebia uma chuva de vaias cada vez que partia para o ataque.
Com um tempo ideal de cerca de quinze minutos, Taker e Batista foram capazes de ter uma luta rápida e poderosa com o mínimo de tempo ocioso. As quase quedas nessa luta, que não foram exageradas, foram compradas com anzol, linha e chumbada dos fãs, que ficaram em êxtase quando, pela primeira vez em dez anos, o Undertaker conquistou o ouro na WrestleMania.
Embora Undertaker e Batista tenham argumentado que deveriam ter encerrado a WrestleMania 23, o verdadeiro final do show, que viu John Cena defender o campeonato da WWE contra Shawn Michaels, foi, no entanto, um evento principal fenomenal.
Embora a preparação para este encontro tenha caracterizado o tropo excessivamente usado de futuros oponentes se tornando parceiros relutantes de tag team, o motivo da luta nos bastidores foi uma lesão de Triple H, que foi marcado para enfrentar Cena em uma revanche do ano anterior Evento principal da WrestleMania.
O infortúnio de Triple H deu ao Showstopper mais uma oportunidade de brilhar sob as luzes do maior palco do wrestling profissional - uma oportunidade que ele aproveitou ao máximo.
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Em 2007, John Cena, apesar de ser campeão da WWE por 20 dos 24 meses anteriores e comercializado como um babyface puro como a neve, estava recebendo reações decisivamente mistas dos fãs. Uma entrada inspirada em Fast and the Furious em ‘Mania 23, que culminou com Cena entrando na arena ao bater um Ford Mustang contra uma parede de vidro, não fez nada para acalmar os pássaros boo.
Comparativamente, a entrada de HBK, que era simplesmente um X brilhante gigante erguido bem acima da rampa de entrada, foi bastante sem brilho e, em retrospecto, pode ter prenunciado o resultado da partida.
(Crédito da foto: Speed CG)
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Embora as entradas possam não ter funcionado, o produto dentro do ringue definitivamente o fez. A psicologia era sólida e a partida fluiu extremamente bem. De sino a sino, Cena e Micaels mantiveram a torcida investida e engajada, o que, dado que a luta durou pouco mais de meia hora, fala muito sobre a habilidade de ambos.
Os dois competidores tiraram todas as paradas, incluindo muitos tiros firmes, um piledriver nos degraus de aço, um salto lunar trampolim para a mesa do locutor e sangue. Embora a vitória final de Cena tenha desinflado um pouco a multidão, a essa altura, eles já haviam recebido mais do que o valor de seu dinheiro.
(Crédito da foto: Caleb Jones)
Por si só, uma luta entre Bobby Lashley e Umaga na WrestleMania em 2007 dificilmente colocaria o mundo em chamas. Como procuradores para a tremendamente divertida Batalha dos Bilionários da WrestleMania 23, no entanto, os dois concorrentes (Umaga como representante de Vince McMahon e Lashley como representante de Trump) foram capazes de se tornar parte de algo muito especial e algo que, especialmente considerando como os eventos mundiais mudaram fora, tem implicações históricas muito além do ringue de luta livre.
Embora sem dúvida polarizador, Trump sabe como ser um artista. Como tal, ele estava em casa na WWE. Ele parecia um entretenimento esportivo natural na WrestleMania 23, fazendo uma entrada de ringue over-the-top que incluía: o acompanhamento de uma ex-Miss USA, uma música de introdução com tema de dinheiro e notas de cem dólares caindo do teto.
Embora Umaga estivesse começando a entrar na WWE neste ponto, Lashley ainda era um pouco verde. E porque a dupla provavelmente não forneceria um clássico do tapete de Lou Thesz / Karl Gotch, muita fumaça e espelhos foram usados para garantir que os fãs ainda tivessem um confronto divertido.
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Além da presença de Vince e Donald ao lado do ringue, Stone Cold Steve Austin, o espinho perene no lado de McMahon, foi o árbitro convidado especial, e o filho de Vince, Shane, fez um retorno surpresa para interferir e assumir temporariamente as funções de arbitragem.
Além de ser a Batalha dos Bilionários, a partida também teve uma estipulação de cabelo contra cabelo para os dois magnatas dos negócios, e a perspectiva de Donald Trump potencialmente perder seus tão discutidos e enigmáticos cabelos gerou considerável mídia para a luta.
Como é seu MO, Vince colocou 100% em sua reação ao perder a partida e cortar o cabelo, choramingando e fazendo beicinho com o tipo de expressão facial exagerada que só McMahon pode expressar.
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Lashley e Umaga tiveram um desempenho competente dentro das cordas, entregando uma série de movimentos de alto impacto um para o outro. Até Trump se envolveu fisicamente, atacando e socando McMahon no ringue e, após a luta durante uma festa de cerveja de Austin, tomando um Stone Cold Stunner.
Embora nenhuma das altercações físicas parecesse terrivelmente grande, eles mostraram que Trump estava totalmente investido em tornar a partida memorável, e o investimento rendeu dividendos, a WrestleMania 23 seria, na época, o pagamento por visualização mais comprado na história da WWE, e, com a era do pay-per-view da WWE essencialmente acabou, parece ter um bloqueio no número 2 buyrate spot todos os tempos.
Outros destaques no card incluem uma emocionante abertura de Money in the Bank, que contou com alguns grandes nomes e alguns pontos inovadores, bem como uma partida de título dos EUA tecnicamente sólida entre Chris Benoit e MVP. Apenas uma combinação foi particularmente ruim, e o material que não alcançaria o status 'ótimo' foi mantido curto.
(Crédito da foto: Stealthpirate07)
Além de apresentar algumas lutas excelentes, a WrestleMania 23 ficou ainda melhor por ter uma atmosfera absolutamente incrível, incluindo um ótimo set e uma multidão de tamanho impressionante e bem atirada.
Dado que o show marcou 20 anos desde a lendária WrestleMania III, a WWE prestou homenagem ao show icônico apresentando 'Mania 23 na mesma área, Detroit, e convidando de volta a Rainha do Soul, Aretha Franklin para cantar America the Beautiful, apenas como ela havia feito no Pontiac Silverdome.
WrestleMania 23 de alguma forma, apesar de sua qualidade, escapou pelas fendas do fandom de wrestling. Eu encorajo a todos a relembrá-lo e, se você gostar tanto quanto eu acho que irá, defendê-lo na próxima vez que o debate WrestleMania acontecer.
